『暴虎の牙』とは
本書『暴虎の牙』は『孤狼の血シリーズ』の第三弾で、2020年3月に刊行され2023年1月に上下二巻合計600頁を越える文庫として出版された長編の警察小説です。
個人的にもう一度読みたいと思っていた大上の話と、たくましく成長した日岡の物語を共に読める作品として仕上げられており、おもろく読んだ作品でした。
『暴虎の牙』の簡単なあらすじ
「極道がなんぼのもんじゃ！」博徒たちの間に戦後の闇が残る昭和５７年の広島呉原ー。愚連隊「呉寅会」を束ねる沖虎彦は、ヤクザも恐れぬ圧倒的な暴力とカリスマ性で勢力を拡大していた。広島北署二課暴力団係の刑事・大上章吾は、その情報網から、呉寅会と呉原最大の暴力団・五十子会との抗争の臭いを嗅ぎ取る。賭場荒らし、シャブ強奪…酷薄な父からの幼少期のトラウマに苦しみ暴走を続ける沖を、大上は止められるのか？（上巻 : 「BOOK」データベースより）
広島呉原最大の暴力団・五十子会と、愚連隊「呉寅会」を束ねる沖虎彦との一触即発の危機を、マル暴刑事・大上章吾は間一髪で食い止めることに成功、沖は収監されることに。時は移り平成の世、逮捕直前に裏切った人物に報復を誓い沖は娑婆に戻るが、かつて大上の薫陶を受けた呉原東署の刑事・日岡秀一が沖の暴走を止めるべく動き出す。果たして沖の運命は？最強の警察小説「孤狼の血」シリーズ完結編！（下巻 : 「BOOK」データベースより）
『暴虎の牙』の感想
本書『暴虎の牙』ではプロローグで三人の若者の殺しの場面が描かれ、続く第一章で昭和五十七年六月との年代表示のもと、ヤクザを相手に借金の取り立てをする三人の若者の姿が描かれています。
読み手がこの年代の指示にあまり意味を見つけられないままに本書を読み進めると、暴力の臭いが満ちた雰囲気の中、突然と大上章吾が登場します。
あの大上章吾はシリーズ第一巻『孤狼の血』で消えたはずなのにと思っていると、冒頭の昭和五十七年六月という年代指定が意味を持ってくることに気がつくのです。
読者は、この『孤狼の血シリーズ』が暴力に満ちた物語であることは知っているはずですが、冒頭からの残虐な殺しの場面やヤクザと渡り合う若者の姿を見せつけられることで、あらためて本シリーズの性格を思い知らされます。
そして、そこにに大上章吾が登場することになるのです。作者のエンターテイメント小説の書き手としてのうまさを見せつけられたと言っていいのだと思います。
そうした「暴力」の物語であるという流れの中、冒頭から沖虎彦という人物が登場します。
暴力団員であった父親からの暴力を日常のものとしていた母親と幼い沖ですが、長じた沖はある日その父親に対して殺意を抱くに至ります。
当初は本書『暴虎の牙』では、大上と日岡秀一という第一巻と第二巻のそれぞれの主人公を再度登場させるために、沖というどうしようもないワルを登場させたのだと思って読み進めていました。
しかし、どうもこの物語の主人公はこちらの沖ではないかと思えてきました。
破滅に向かってまっしぐらに突き進む、しかし素人には決して手を出さない沖の姿は、大上、日岡らを再登場させるためのキャラクターを超えて独り歩きし始めたようにも思えます。
でも、物語としては大上というキャラクターと、その後を継いだ日岡という存在の物語だというべきなのでしょう。そうした二人を背景として、破滅へ向かう若者の姿が描かれている、それが本書『暴虎の牙』という作品なのだろうと今では思えます。
破滅に向かって突き進む若者と言えば、映画ではありますが『仁義なき戦い 広島死闘篇』が頭に浮かびました。もしかしたら、作者の柚月裕子本人が『仁義なき戦い』が好きで、これを目指したと言っているほどですから、この『広島死闘篇』が頭にあったのかもしれないなどと思ってしまいました。
この作品は、北大路欣也演じる山中正治という若者の暴走と破滅とを描いていましたが、本作はの沖と映画の山中とがとても重なって見えたのです。
蛇足ですが、この映画では千葉真一が演じた大友勝利という男の印象も強く、役者という意味では千葉真一の方が印象に残ったかもしれません。
話を元に戻すと、本書『暴虎の牙』において第一巻で消えた大上の雄姿を再び見ることができたことは非常にうれしいことです。
その上、大上のあとを継いだ日岡がまるで大上が生き返ったかのようなキャラクターになり、戻ってきているのですから喜びも倍増です。
さらに付け加えると、この物語のラストが妙に心に残りました。「えつ！？」というそのラストは微妙な余韻を残し、終わってしまったのです。
本書が最終巻ということなので、これ以上この『孤狼の血シリーズ』はありません。それが非常に残念です。