『新章 神様のカルテ』とは
本書『新章 神様のカルテ』は『神様のカルテ』新シリーズの第一弾で、2019年1月に小学館から刊行され、2020年12月に小学館文庫から592頁の文庫として出版された、長編の医療小説です。
舞台を大学に移して展開される栗原一止の医者としての苦悩が、ユーモラスな文章にのせて語られる私の大好きなシリーズ作品です。
『新章 神様のカルテ』の簡単なあらすじ
栗原一止は、信州松本に住む実直にして生真面目な内科医である。「二十四時間、三百六十五日対応」の本庄病院を離れ、最先端の医療を行う信濃大学病院に移り早二年。患者六百人に医者千人が対応する大学病院という世界に戸惑いながらも、敬愛する漱石先生の“真面目とはね、真剣勝負という意味だよ”という言葉を胸に、毎日を乗り切ってきた。だが、自らを頼る二十九歳の女性膵癌患者への治療法をめぐり、局内の実権を握る准教授と衝突してしまう。330万部のベストセラー、大学病院編スタート!特別編「Birthday」も同時収録。（「BOOK」データベースより）
『新章 神様のカルテ』の感想
本書『新章 神様のカルテ』は、『神様のカルテシリーズ』の舞台を新たに大学病院に移した長編の医療小説です。
序章を読んだだけで、この人の文章は確実に私の琴線に触れる、とあらためて思った作品です。
全体的に情緒的であり、かなりの箇所で感情を揺さぶる場面があるのだけれど、その心情は私にとって心地よく、文章を素直にそのままに受け止めることができます。
このところ、2019年本屋大賞候補作にもなった知念実希人の『ひとつむぎの手』や、映画化もされたベストセラーである大鐘稔彦の『孤高のメス―外科医当麻鉄彦』（全六巻）などを読んでいたため特にそう思うのかもしれませんが、「医療」を考える点ではどの作品も同じでも、本書が一番しっくりと来るのです。
『ひとつむぎの手』では直接的に大学病院の医局制度を批判し、その改革を主張していました。『孤高のメス―外科医当麻鉄彦』では、肝移植の問題を中心のテーマとして、現在の地域医療や医療制度のもつ弱点を指摘してありました。
本書『新章 神様のカルテ』の主人公栗原一止の場合、前巻までは地域の病院に勤務する医者としての立場からの地域医療を考える場面も少なからずありました。
しかし、命を救えない患者に対する医者としての苦悩など、医療制度というよりは医者個人としての思いを前面に出してあったと思います。
地域の患者に寄り添い、その一助となることを選んでいた一止でしたが、よりよい医療を提供するためには地域医療の現場を離れ、高度な医療を学ぶ必要があると判断し、大学へ戻る決心をしたのです。
そして、本書からは大学病院での一止の姿があります。前巻から二年が経ち、一止も父親となっています。一止を「とと」と呼ぶその娘栗原小春は股関節に故障を抱えてはいるものの、概して順調に育っています。
そうした家族や、住まいである「御嶽荘」の老朽化による解体問題などの状況をサブストーリーとしてユーモラスに描きながら、第四内科で生じる様々な患者との触れ合いや医局内で生じる衝突などをもまたユーモアを交えて描き出してあります。
本書『新章 神様のカルテ』の魅力は、一止が属する消化器内科第三班の北条医師や、四年目の“利休”こと新発田大里医師、一年目研修医の“番長”こと立川栄太ほか、第一班班長の柿崎先生や、一止の天敵となる“御家老”または“パン屋”こと宇佐美准教授などの新たな登場人物が生き生きとしていることが挙げられます。
また、夏目漱石を心から愛する人物という設定もそうですが、その延長上にある主人公の古めかしい台詞回しもシリーズを通して生きています。
そして、何よりも一止が医師として真面目に生き、思うところを主張するその姿が一番の魅力だと思います。
その姿は、現実に言えるかは別として、例えば死を前に入院を拒む患者に「生きることは権利ではない。義務です。」と言い切る姿にあります。
また、終盤にある退院カンファレンスでの看護師たちに言った「不安を抱える御主人に向かって、･･･“我々が全力で支えるから心配するな”と」言わなければならない、という言葉であったり、パンの話が得意な宇佐美准教授に向かって「私はパンの話をしているのではないのです。私は、患者の話をしているのです。」という言葉だったりするのです。
「パンの話」については実際に本書を読んで確認してください。
そうした言葉の力はこの物語の中で実に重く、響いてきます。
それは柚月裕子の『最後の証人』から始まる『佐方貞人シリーズ』の主人公の青臭いと言われかねない主張にも通じる爽快感をもたらしてくれるのです。
そして、他の医療小説で批判の対象となる大学の医局制度に対しても、本書での主張の仕方は少し異なります。
一止の属する第三班の班長である北条医師の口を借りて、「大学ってのはすごい場所なんだ」と言わせ、更に地域医療を守る医局制度の現実的な意義を説いています。
その上で「今の医局には無理や無駄が多すぎるってのも事実だ。俺はそれを変えたいと思っている。
」と言わせています。
また本書『新章 神様のカルテ』では、大学の教授も、民間病院や医院の先生たちも皆、医療に真摯に向き合い、そしてその地位に見合った人格と技量を持つ医者として描かれています。
そのことは、本書全体の持つ主張についてのバランス感覚も公平なものだと認識させてくれるようです。
本書の持つ心地よさは何物にも代えがたい価値を有すると、あらためて感させてくれる一冊でした。