公儀直属の鉄砲組を差配する山岡景之は、ある夜、白金台の刈田の中で卒塔婆に縛り付けにされている娘の亡骸に遭遇した。
翌日、火付盗賊改役就任の内意を告げられた景之は、さっそく初仕事として娘の死について調べることに。
甲賀忍者伴氏の末裔である山岡家は、家臣の中でとくに忍術に長けた者を選びぬき秘かに「影火盗組」を組織していた。
景之は火盗改方と「影火盗組」を率いて、次々に起こる奇怪な事件に立ち向かうのだが……。
家重の治世、民のために世の安寧を守り抜いた実在の人物を描く、
心意気あふれる新シリーズ! (解説・細谷正充)（「内容紹介」より）
本シリーズは、火付盗賊火盗改となった山岡吾郎作景之という実在の人物を主人公にした「影の火盗犯科帳」シリーズの第一巻である長編の痛快時代小説です。
まわりで火柱が立ち、娘が卒塔婆に縛り付けにされた状態で殺されるという事件が続き、火付盗賊改役に任命されたばかりの山岡五郎八景之がその事件解明するように申し付けられます。
山岡景之は古くからの甲賀忍者の頭の家系であり、その配下の忍びや、たまたま知り合った多田文四郎という男の知恵を借りながら、事件の裏にある壮大な企みをあぶりだすのでした。
『影の火盗犯科帳シリーズ』の項でも書いたように、火付盗賊火盗改といえば池波正太郎の描く長谷川平蔵を主人公とした『鬼平犯科帳』を避けては通れません。
池波正太郎という大御所の描く世界は他の追随を許さないのです。
本書は、同様に火付盗賊改役を主人公とする時代小説ではあるものの、頭の山岡景之はその家柄から忍者集団の棟梁でもあり、配下の忍者を使って事件を解決していくという独特の設定となっていて、エンターテイメント小説としての要素をかなりの部分持ち込んだ小説として今後の展開が期待されます。
特に第一巻の本書の場合、北斗の星に関わりのある呪法などが登場し、修験道などとの関係も持ち込み、伝奇小説的な色合いが濃い物語となっています。
この舞台設定で思い出したのが、時代小説ではありませんが、荒俣宏の『帝都物語』（Kindle版）です。この物語は「風水」を絡めた話であり、関東の地下を走る地脈を操る魔人の加藤保憲を中心として展開する物語です。
映画化もされ、大ヒットをしたと記憶しています。
本書は風水ではありませんが、修験道という、同様に超自然的な力を利用した物語として展開します。
そこに景之が率いる忍者が戦いを挑むのです。
蛇足ながら、本書を読むときに、同時に朝井まかての『悪玉伝』も並行して読んでいたのですが、同じ人物が登場してきたのには驚きました。
時代背景が同じですから、同じ人物が登場しても何ら不思議ではないのですが、老中ではあっても、松平和泉守乗邑（のりさと）というあまりメジャーではない人物だったので少々驚いてしまったものです。
時代小説の醍醐味の一つだともいえるかもしれません。
