ラーマシリーズ

2130年、太陽系に突如侵入した謎の物体は、直径20キロ、自転周期4分という巨大な金属筒であることが判明した。人類が長いあいだ期待し、同時に怖れてもいた宇宙からの最初の訪問者が、ついに現われたのだ!“ラーマ”と命名されたこの人工物体の調査のため派遣されたエンデヴァー号は、苦心のすえラーマとのランデヴーに成功、その内部へと入ったが…ヒューゴー賞ほかあまたの賞を受賞した名作、待望の改訳決定版!（「BOOK」データベースより）

22世紀を舞台に、太陽系に進入した異星の宇宙船ラーマを探索する姿が描かれる長編のSF小説です。本作品はヒューゴー賞、ネビュラ賞を受賞しています。

2130年頃、後に「ラーマ」と名付けられることになる天体が太陽系に侵入してきた。少しずつ判明してきたその天体は人工物であり、全長が50キロメートル、直径が20キロメートルの円筒形をした建造物であった。

近くにいたエンデヴァー号が艦長ノートン中佐の指揮のもとその探査に向かった。

この巨大建造物の内部に入り探査していく工程が描かれていきます。その描写が科学的な根拠に基づく推測であり、読み手は納得させられてしまうのです。

後に内部を照らす明かりは人工太陽であることが分かってきたり、海や都市などを探査していくうちに、「バイオット」と名付けられるロボットらしき存在にも出会います。しかし、生命体が見当たらないまま、この建造物は太陽に近づいていくのです。

探査期限も迫るころ、ラーマでは「三つ一組」であることが重要だと判明します。

探査の物語であり、異世界の描写の物語で、ヒューゴー賞受賞、ネビュラ賞を受賞し、非常に評価の高い作品です。

ただ、個人的にはあまり面白いとは思えなかった作品で、同様の巨大建造物での出来事を描いたニーブンの「リングワールド」の方が面白いと思ったものです。

以下ジェントリー・リーと共著として２～４と続くのですが、私は未読です。ネットでの評判も続編になるとあまり良くないようです。