著者: 雫井 脩介

『クロコダイル・ティアーズ』とは

本書『クロコダイル・ティアーズ』は、2022年9月に331頁のハードカバーで刊行された、第168回直木賞の候補作となった長編のサスペンス小説です。

確かに人間心理の複雑さをついた興味ある物語ではあるものの、雫井作品として直木賞候補になるほどかと感じた作品でした。

『クロコダイル・ティアーズ』の簡単なあらすじ

【第168回　直木賞候補作】
ベストセラー作家、雫井脩介による「究極のサスペンス」

この美しき妻は、夫の殺害を企んだのか。
息子を殺害した犯人は、嫁である想代子のかつての恋人。被告となった男は、裁判で「想代子から『夫殺し』を依頼された」と主張する。犯人の一言で、残された家族の間に、疑念が広がってしまう。

「息子を殺したのは、あの子よ」
「馬鹿を言うな。俺たちは家族じゃないか」

未亡人となった想代子を疑う母親と、信じたい父親。
家族にまつわる「疑心暗鬼の闇」を描く、静謐で濃密なサスペンスが誕生！

「家族というのは、『お互いに助け合って、仲睦まじく』といった一面が取りざたされることも多いですが、そうじゃない部分もあります。ある種の運命共同体であるからこそ、こうしてほしいという願望を押しつけあったり、求めあったりして、生きづらさも生んでしまう。だからこそ、ドラマが生まれる。家族が一枚岩になれないときに生ずる『心の行き違い』は、サスペンスにしかならない」（著者インタビューより）

全国の書店員さんから、驚愕と感嘆の声が届いている傑作をぜひ！（ 内容紹介（出版社より））

『クロコダイル・ティアーズ』の感想

本書『クロコダイル・ティアーズ』は、第168回直木賞の候補作となった長編作品ですが、個人的には雫井脩介の作品として普通のレベルだと感じた作品でした。

確かに人間の意識のありようをついた興味深いテーマの作品ではありました。

しかしながら、立花もも氏の書評にも書いてあったように、「人は、けっきょく、誰に何と言われようと、自分の信じたいことを信じてしまう」（ ダ・ヴィンチ : 参照 ）というそれだけのことを書いてあったに過ぎないと思えたのです・

とはいえ、そのことを小説として仕立てるそのことがとても難しい作業であることは分かります。ただ、雫井脩介という作家であればもっと面白い作品を紡ぎだせたと思うのです。

東鎌倉で「土岐屋吉平」という陶磁器店を営む久野貞彦とその妻暁美は、ある日突然、息子の康平を殺されてしまいます。

ところが、犯人である隈本重邦は康平の嫁想代子のかつての交際相手だったのです。

そして判決言い渡しの日、隈本の「想代子から夫のＤＶがひどいのでなんとかしてくれと」と頼まれたという趣旨の言葉を聞いて以来、その言葉を忘れることはできなくなったのでした。

本書『クロコダイル・ティアーズ』の影の主役である想代子という人物は、物静かな女性という印象の女性です。

しかし、そのことは本心が見えにくい女性ということでもあって、一旦悪い印象を持ってしまうとそのようにしか思えないことになります。

その上、「土岐屋吉平」のある地域の再開発の話があって、貞彦はその事業に参加しない意向を持っているということでもありました。

そのことは、「土岐屋吉平」で起こる細かな事件の背景を複雑なものとしていくのです。

こうした背景は想代子という女性のミステリアスな雰囲気をさらに盛り上げ、読者も隈本の発した言葉は真実なのか、それとも嘘なのかと心は揺れ動くことになります。

加えて、暁美の実姉である塚田東子の想代子に対する疑いの言葉が暁美の心の揺らぎを増幅させます

東子は夫の辰也と共に「土岐屋吉平」が入っているビルの三階で雑貨店を営んでいて、いつも妹の暁美を支えるように側にいます。

その東子の雑誌の記者を使って隈本のことを調べさせるなどの行動は、暁美の疑念を確信に近いものへと押しやるのです。

このような周囲の言葉もあり、またもともと想代子の性格が控えめであったこともあって、想代子のどんな言葉も行為も暁美にとっては裏があるようにしか思えなくなるのです。

ましてや想代子という女性の行為は疑惑を招きかねないものであり、さらには暁美の心にいったんわき起こった疑惑はなかなか解消されるものではないということが繰り返し示されていきます。

そして、それ以上のものは感じられませんでした。「自分の信じたいことを信じてしまう」暁美の様子が描かれている、それだけとの印象がぬぐえませんでした。

とはいっても、Amazonの該当箇所を見ると、日本全国の書店員さんたちの本書『クロコダイル・ティアーズ』に対する絶賛の声が掲載してあり、さらにはネット上でもかなり高い評価が為されています。

つまりは、以上のような私の印象はかなりの少数派であって、私の感じ方が世間一般と異なっていると言うしかありません。

結局、いい本だけれども私の好みではない、というこのサイトでも何度か書いてきた言葉をここでも書いておくしかなさそうです。

このシリーズの主人公は、巻島史彦という警視です。

この巻島警視を警察の顔とし、対立軸に誘拐犯を置くという構図で始まったこの物語は、第二巻からその色を変化させているようです。

第一巻の『犯人に告ぐ』では、過去の誘拐事件で起きた操作ミスの責任を負わされ、一度は足柄署への左遷の憂き目にあっていた巻島が六年後に起きた連続幼児誘拐殺人事件の捜査に駆り出されることになります。

そこでしかけたのが、「劇場型捜査」と銘打たれた「バッドマン」を名乗る犯人とのテレビ番組を通じた対決だったのです。

第二巻『犯人に告ぐ2 闇の蜃気楼』では、振り込め詐欺の実態を詳細に描写しながら、会社社長親子の誘拐事件を起こした砂山知樹・健春兄弟の様子が描かれます。

その実、兄弟の裏には「淡野（アワノ）」と呼ばれる男の存在があり、物語は砂山知樹を中心に展開しながらも、淡野と警察との戦いの様相を見せます。

そして、第三巻『犯人に告ぐ3 紅の影』ではこの淡野を中心とした物語として展開されます。第一巻と同様な「劇場型捜査」が再び展開されます。

ただ、今回の巻島が利用するのはテレビとはいってもネットテレビです。双方向性が可能なネットテレビを利用して、リップマンとの直接対話を試みます。同時に、警察内部での縄張り争いに端を発した争いも描かれています。

以上のように、第一巻と第二巻以降では物語の構成から異なっています。第二巻以降では犯罪者側の視点が主になり、第一巻での巻島のようなヒーロー的な存在は影をひそめてしまいます。

即ち第二巻では、主人公の巻島に感情移入し物語のもたらしてくれるサスペンス感に酔う、といった読書はできません。

つまりは、第二巻以降は第一巻のような強烈な魅力ある存在としての巻島はおらず、途中から強引にシリーズ化したような印象すら漂うストーリー展開になっているのです。

第一巻の面白さを考えると、第三巻まで読んだ現在では、もう少し巻島の魅力を前面に出したサスペンスフルな物語展開であればよかったのに、と思わざるを得ない展開です。

今後のこのシリーズがどのように展開するかはよく分かりませんが、第一巻のような面白さを持ったシリーズとして展開されることを望みたいものです。

本書『検察側の罪人』は、検察官を主人公にした実に重厚で読み応えのあるミステリー小説です。

少々テーマが重く、軽めの作品を好む人にとっては受け入れにくい物語かもしれません。

蒲田の老夫婦刺殺事件の容疑者の中に時効事件の重要参考人・松倉の名前を見つけた最上検事は、今度こそ法の裁きを受けさせるべく松倉を追い込んでいく。最上に心酔する若手検事の沖野は厳しい尋問で松倉を締め上げるが、最上の強引なやり方に疑問を抱くようになる。正義のあり方を根本から問う雫井ミステリー最高傑作! （上巻 ： 「BOOK」データベースより ）

23年前の時効事件の犯行は自供したが、老夫婦刺殺事件については頑として認めない松倉。検察側の判断が逮捕見送りに決しようとする寸前、新たな証拠が発見され松倉は逮捕された。しかし、どうしても松倉の犯行と確信できない沖野は、最上と袂を分かつ決意をする。慟哭のラストが胸を締めつける感動の巨篇! （下巻 ： 「BOOK」データベースより ）

『犯人に告ぐ』での大藪春彦賞を始めとする各種の賞を受賞している雫井脩介という作家の作品らしい、読み応えのある作品でした。

作家本人の言葉によると、「時効によって逃げ切った犯罪者を裁くことは可能か、という問いが着想のきっかけ」なのだそうです。

そのためには「捜査をある程度コントロールできる立場かつ、刑罰に意識的な人間」が中心にいなければならず、そのためには「検事」という職務が最適だと考えたのだそうです。

しかし、検事の職務についての知識に乏しく、その点でリアリティを出すのに苦労したとも言っています。

この点での著者の苦労があったからこそのリアリティだと感じました。検察官の取り調べの様子などは、勿論その実際を知るものではない私ですが、何の違和感も抱くことはありませんでした。

それどころか、最上を始めとする検察官という人間の「法」に対する思い、「正義」という言葉の持つ意味についての悩みなど、読み進むにつれ惹きこまれていったほどです。

ただ、それとは別にどうにも最上という検察官の存在そのものに違和感を感じてしまいました。このような検察官の存在自体が結局虚構でしかあり得ないと感じ、その違和感をぬぐえませんでした。

勿論、小説の設定ですから、作家の書きたい思いを表現するためのデフォルメの一つだと割り切れば何ということは無い問題の筈です。

実際、私も殆どの小説ではそのように割り切っているからこそ面白い物語として読んでいるのでしょうから。しかし、一旦そう感じてしまった以上はどうしようもありません。

このように感じるのは少数派だと思います。事実、レビューを読むと大多数の人は本作品を力作であり、面白い作品だと評価しています。

本書『検察側の罪人』を含む多くの小説が、「正義」という面映ゆさを伴うこの言葉を軸テーマにしています。例えば東野圭吾の『さまよう刃』や横山秀夫の『半落ち』など、他にも挙げればきりないでしょう。

これらの作品は人間の存在という根源的な問いかけをテーマにしていて、登場人物に一般では考えられない行動を取らせています。

ですが、本書とは異なりその行動に違和感を感じないのですから、読み手の我がままと言うしかないのでしょう。

検察官を主人公とする小説と言えば、近時柚月 裕子の『最後の証人』という作品が掘り出しものでした。本書に比べるとかなり読みやすく、それでいて社会性も持っている小説です。佐方貞人というヤメ検を主人公としてシリーズ化されていてお勧めです。

しかし、私らの年代で言えば検察官を主人公にした推理小説と言えば、高木彬光の『検事霧島三郎』でしょう。正義感に燃えた青年検事の活躍が光ります。ただ、近時の文庫本の表紙イラストはいただけない。

ところで、本書『検察側の罪人』が映画化されています（ 映画『検察側の罪人』公式サイト : 参照 ）。

監督はリメイク版の『日本のいちばん長い日』や『駆込み女と駆出し男』を撮った原田眞人で、東京地検の最上毅検事を木村拓哉、若手検事の沖野啓一郎を二宮和也というジャニーズコンビで演じています。キャストは私の好みとは異なりましたが、そこそこに楽しめた映画でした。

配役に関してはいろいろと言いたいこともあります。しかし、それを言い出したら始まらないので言いませんが、ただ、この両者で本書のテーマである「正義」を重厚感をもって表現してくれたと胸張って言えるかと問われれば、首をひねらざるを得ませんでした。

とはいえ、映画は監督ものだということを聞いたことがあります。監督の本書についての解釈が「法」と「正義」ではなかったならば、出演者の演技を論じることも無いでしょう。