ほどなく、お別れです 思い出の箱

ほどなく、お別れです 思い出の箱』とは

 

本書『ほどなく、お別れです 思い出の箱』は『ほどなく、お別れですシリーズ』の第三弾で、2022年7月に小学館からソフトハードカバーで刊行され、2025年5月に小学館文庫から352頁の文庫として出版された、連作の短編小説集です。

プロローグとエピローグ、それに全四話の短編からなるお葬式を舞台とした話ですが、若干、話の深さが足りない印象でした。

 

ほどなく、お別れです 思い出の箱』の簡単なあらすじ

 

大反響の「訳あり」お葬式小説、第三弾!

美空がスカイツリー近くの小さな葬儀場「坂東会館」に入社して二年。訳あり葬儀ばかり引き受ける葬祭ディレクター・漆原の助手をしながら、研鑽を積む日々だ。

繁忙期前のある日、坂東会館に社長の甥、小暮が入社する。彼が推進する効率重視の業務改革に対し、反発する美空たち。だが、やがて小暮の信念の源もあきらかになり……。

火災で祖母と孫を亡くした家族、夫の遺体を焦るように群馬から東京へ搬送した妻、母の葬儀に離婚した父を呼ぶかで苦悩する年若き兄妹──

「別れ」と懸命に向き合う人々の姿に、あたたかな気持ちと涙があふれるお葬式小説、第三弾。

【編集担当からのおすすめ情報】
美空が「坂東会館」のアルバイトから社員になって、はや2年。
上司であり、目標でもある上司の葬祭ディレクター・漆原の指導は相変わらず厳しめ。
それでも、ご遺族が前に進めるような心から納得できる式を、という志のもと日々奮闘し、着実に成長していく美空のところに、社長の甥・小暮さんという小さな嵐がやってきます。

落涙必至の「訳あり」葬儀や、佐藤日向さんの解説にもぜひご注目ください。(内容紹介(出版社より))

目次
プロローグ | 第一話 思い出の箱 | 第二話 未来の約束 | 第三話 故郷の風 | 第四話 絶対の絆 | エピローグ

 

ほどなく、お別れです 思い出の箱』の感想

 

本書『ほどなく、お別れです 思い出の箱』は『ほどなく、お別れですシリーズ』という葬儀場の坂東会館を舞台にしたお仕事小説シリーズの第三弾です。

シリーズ第二巻『それぞれの灯火』と同じく、全四話の短編からなるお葬式をテーマとした物語ですが、今回は利益確保を重視する新人の登場で何かと振り回される坂東会館の仲間の姿が描かれています。

本書もまた連作の短編小説集とはいいながら、実質は一編の長編小説であり、ただ、話ごとに執り行われるお葬式が異なり、違った人間関係が描かれることになるだけです。

 

本書の特徴と言えば新人の登場があり、この新人に振り回される坂東会館の仲間の様子が描かれていきます。

この新人が小暮千波という社長の甥であり、専門学校で葬儀を学び、その後「こばとセレモニー」という大手葬儀社で十年以上経験を積んでいる即戦力でした。

彼は、葬儀社も営利企業ですから、例えば葬儀での棺をより高いものにする提案をするとか、棺の中の布団をよりふかふかのものにするなど、遺族に費用をかけさせるべきだことを良しとすべきだという態度が明確に見えるのです。

そうした考えのもと、何かにつけ口をはさんでくるこの新人に、皆はうんざりしていたのでした。

 

本シリーズに関しては、本ブログでのシリーズ紹介や第一話、第二話のそれぞれの稿で、『神様のカルテシリーズ』を引用して物語にあまり深みを感じることができない趣旨のことを述べています。

そのことは本書『ほどなく、お別れです 思い出の箱』でも同様で、『神様のカルテシリーズ』に比してどうにも話の深さが足りない印象がぬぐえませんでした。

その理由をいろいろと考えてはみたのですが、あまり成功したとは言えません。

結局、『神様のカルテシリーズ』の稿でも書いたように、共に「死」を抱えたお仕事ではありますが医療と葬儀という仕事の差がそのままに出ている気がします。

というのも、本シリーズの場合は今生きている遺族の思いこそが主であり、故人の思いは美空や里見の言葉を通して少しだけ提示されるだけなのです。

 

物語の対象から見ると、「死」に直面している本人と残された遺族という差が二つの作品の差をもたらしている一番の原因ではないでしょうか。

もちろん、長月天音夏川草介という作家の力量の差もあることとは思いますが、描かれている状況の差もかなり大きいのだと思われます。

言うまでもないことですが、長月天音という作家の力量が足らないというのではありません。ほかでも書いたように、本書は本書なりの魅力があり、だからこそ全三巻を読み終えたのです。

 

それはともかく、本書『ほどなく、お別れです 思い出の箱』の特色といえば先に述べた新人の振る舞いであり、葬儀の在りように対する問題提起です。

第一話 思い出の箱」では、亡くなったのは孤独死した老人であり、娘さんが遺族として父親を孤独死させてしまったという悔悟の念にかられています。

ところが、美空が個人から読み取った思いは「ごはん」というものでした。

結局それはわかって見れば意外な物、ということだったのですが、こうした心残りを読み取り、物語に織り込んでいくところがこの物語の面白いところだと思います。

 

そして、火事で亡くなった祖母と孫、つまりは母親と自分の子供を亡くした女性の話が第二話、親戚と不仲の残された妻と故人の姉との話の第三話、そして母親を亡くした二十一歳の兄とその妹の話です。

そうした話のそれぞれに、新人の小暮が葬儀の打ち合わせの時に必ず何か一つオプションをつけてもらい単価アップを図る「プラスワンオプション宣言」なるものを言ってきて、皆を困らせているのです。

 

最終的に、上記のような新人の小暮の性格、そして主張が今一つ理解できませんでした。

小暮の言いたいことは身近な本当に故人を心から悼む身近な人たちの小さなお葬式をこそ理想とするもののように思えるのですが、彼の言いたいことは葬儀場という会社の利益確保を優先しているようにも見えます。

会社である以上は利益を度外視するわけにはいかないことは美空の師匠である漆原も言っていることですし、そのこと自体は当たり前のこととと思えます。

しかしながら、本書『ほどなく、お別れです 思い出の箱』ではこの相矛盾する考えを小暮に言わせているように思えるのです。

もちろん、小暮に物語の掻き回し役を担わせているのは分かるのですが、どうにも私の理解力が追い付いて行かなかったということです。

 

このシリーズが続くかは不明ですが、もし出版されたとして続巻を読むかどうか、いまだ決めかねています。

ほどなく、お別れです それぞれの灯火

ほどなく、お別れです それぞれの灯火』とは

 

本書『ほどなく、お別れです それぞれの灯火』は『ほどなく、お別れですシリーズ』の第二弾で、2020年2月に小学館から刊行され、2023年3月に小学館文庫から336頁の文庫として出版されたお仕事小説です。

死者の思いを感じ取ることのできる主人公が、ある葬儀場で働くなかで故人や残された人たちの思いに接しながら成長していく姿が描かれています。

 

ほどなく、お別れです それぞれの灯火』の簡単なあらすじ

 

清水美空がスカイツリー近くの葬儀場・坂東会館で働き始めて約一年。若者や不慮の死を遂げた方など、誰もが避けたがる「わけあり」葬儀を進んで引き受ける葬祭ディレクター・漆原のもと、厳しい指導を受けながら、故人と遺族が最良の形でお別れできるよう、奮闘する日々を過ごす。ある真冬の日、美空は高校の友人・夏海と再会する。近況報告をし合うなか、美空の職業を聞いた夏海は強張った表情で問う…「遺体がなくても、お葬式ってできるの?」。夏海の兄は、五年以上も海に出たまま行方不明になっていた。喪失の苦しみを優しくほどく、あたたかなお葬式小説。(「BOOK」データベースより)

プロローグ | 第一話 揺蕩う心 | 第二話 遠景 | 第三話 海鳥の棲家 | 第四話 それぞれの灯火 | エピローグ

 

ほどなく、お別れです それぞれの灯火』の感想

 

本書『ほどなく、お別れです それぞれの灯火』は『ほどなく、お別れですシリーズ』の第二弾の、葬儀場の坂東会館を舞台にしたお仕事小説です。

葬儀場を舞台として「死」そのものを直接にテーマにしている話だけあって、一歩間違えばお涙頂戴的な物語になりそうなところを、主人公の成長する姿も描きながらうまく処理してあります。

 

本シリーズの前巻の項で書いたように、本書はその宣伝文句として『神様のカルテシリーズ』を引用して紹介してあります。

ただ本書の場合は、既に亡くなられた方と残された方の双方の思いを中心にドラマが描かれています。

ここで「既に亡くなられた方」の思いが描かれているのが本書の特徴であり、死者の思いを感じとることのできる能力を持つ主人公の清水美空や、死者と会話ができる能力を有する僧侶の里見道生らが登場する意義があります。

 

例えば、第一話では突然の交通事故で十七歳の息子を失った母親の悲しみと憎しみを中心に、故人の母親への思いも併せて描かれています。

里見によれば、母親を大事に思っていた故人は、母親が加害者を憎むあまりに自分を見てくれないと悲しんでいるというのです。

そうした個別の葬儀を描きながら、美空や美空の師匠でもある漆原らを中心とした坂東会館のスタッフたちは、故人とご遺族最後の別れを意義のあるものにしようと努力している姿が本書を通して展開されます。

それは、第一話の息子の死に対する母親の悲嘆であり、第二話での故人への義理の息子の後悔であり、第三話では悲しみに耐えていた妻の心であり、そして第四話でのやっと念願の仕事に就いた娘への思いの話なのです。

 

前述したように、本書の主人公の清水美空は強い霊感の持ち主であって、舞台となる葬儀場「坂東会館」は美空にとってもってこいの職場でした。

そこには、面倒見のいい先輩社員の赤坂陽子や死者との感能力を持つ光照寺の僧侶の里見道生、そして何よりも葬儀にまつわる事情を見抜く卓抜した観察力と現場対応能力を持つ葬祭ディレクターの漆原らがいたのです。

そして、本書では坂東会館に勤めてもう一年近くになる美空が、大いなる不安を抱えながらも葬儀の司会の経験などへと踏み出す姿が描かれています。

そこには、葬儀という人の究極の別れの儀式を世話することで、人間としてもまた職業人としても成長していく美空の姿があって本書のお仕事小説としての側面があると共に、美空の成長の姿が描かれているのです。

 

そしてもう一点、サーフィンで海に乗り出したまま五年たった今でも遺体すら見つかっていない、美空の学生時代からの親友白石夏美の兄海路の話が描かれています。

美空の司会の話は美空の成長そのものの話であり、本書の大きな主題の一つになっています。

一方、夏美の兄の話は、新たに登場してきていた駒形橋病院に看護師として勤務している坂口有紀という女性が大きくかかわってきます。

家族と恋人とがそれぞれの思いにけじめをつけなければ前に進めずにいるため、葬儀をすることでけじめをつけようとするのです。

漆原が言う「葬儀は区切り」だという言葉が本書のもう一つのテーマになっていると思えます。

 

本書では、葬儀に際し、故人の思いを大切にすることはもちろんですが、残された人たちの思いも大切なのだと記してあります。

これから先の人生を生き抜いていかなければならない残された人たちのためにも、心が込められた葬儀をひとつの区切りとするのだということでしょう。

身近な人との別れはだれしも避けては通れないでいことです。その別れに際してのお手伝いを通して成長していく美空の姿は、読者それぞれの心に残ることだと思われます。

ほどなく、お別れです

ほどなく、お別れです』とは

 

本書『ほどなく、お別れです』は『ほどなく、お別れですシリーズ』の第一弾で、2018年12月に小学館からソフトカバーで刊行され、2022年7月に288頁で文庫化されたファンタジックなヒューマンドラマの中編の小説集です。

とても評判のよい作品のようですが、個人的には続編を読むかどうかを迷うほどの印象でした。

 

ほどなく、お別れです』の簡単なあらすじ

 

この葬儀場では、奇蹟が起きる。

夫の五年にわたる闘病生活を支え、死別から二年の歳月をかけて書き上げた「3+1回泣ける」お葬式小説。

大学生の清水美空は、東京スカイツリーの近くにある葬儀場「坂東会館」でアルバイトをしている。坂東会館には、僧侶の里見と組んで、訳ありの葬儀ばかり担当する漆原という男性スタッフがいた。漆原は、美空に里見と同様の“ある能力”があることに目を付け、自分の担当する葬儀を手伝うよう命じる。漆原は美空をはじめとするスタッフには毒舌だが、亡くなった人と、遺族の思いを繋ごうと心を尽くす葬祭ディレクターだった。

「決して希望のない仕事ではないのです。大切なご家族を失くし、大変な状況に置かれたご遺族が、初めに接するのが我々です。一緒になってそのお気持ちを受け止め、区切りとなる儀式を行って、一歩先へと進むお手伝いをする、やりがいのある仕事でもあるのです」–本文より

【編集担当からのおすすめ情報】
「私の看取った患者さんは、
『坂東会館』にお願いしたいです」
ーー夏川草介(医師・作家『神様のカルテ』)氏推薦!

全国の書店員さんが熱烈支持!
『神様のカルテ』以来の最強デビュー作!

「登場人物それぞれの気持ちに涙し、最期の別れの儀式を通して美空が成長していく様子を、まだまだ読みたいと思いました。心があたたかくなる作品です」
ーー宮脇書店ゆめモール下関店・吉井めぐみさん

「坂東会館のお葬式は、旅立ちを迎えるその人の、生きた道を最後に照らす、あたたかい光でした」
ーー平和書店TSUTAYAアルプラザ城陽店・奧田真弓さん

「大切な人を亡くした時、ずっと思い続けることが愛だと思っていた自分に、愛ある別れは必要だと、この作品は教えてくれた」
ーージュンク堂書店滋賀草津店・山中真理さん

「別れが来ないうちに、生きているうちに伝えなければならない思いがある。抜群のデビュー作です」
ーー小学館パブリッシングサービス・松本大介さん( 内容紹介(出版社より))

 

ほどなく、お別れです』の感想

 

本書『ほどなく、お別れです』という作品は、葬儀場を背景としたお仕事小説であって、大切な人との別れの場を描いた三篇の中編からなる感動の作品集です。

本書の主人公の美空は強い霊感の持ち主であり、その能力をもとに葬儀場ならではの切なさに満ちた別れを心温まる旅立ちとして送り出します。

 

「全国の書店員さんが熱烈支持! 『神様のカルテ』以来の最強デビュー作!」という惹句に惹かれて読んでみたのですが、『神様のカルテシリーズ』に比してみるとそれほどとは思えない、というのが正直な感想でした。

神様のカルテシリーズ』では主人公の医者が医者としての日常の中で患者さんの死に直面し、看取る姿が描かれています。

それに対し、本書『ほどなく、お別れです』ではすでに亡くなられた方がいて、その方を見送る、または見送られるという話が描かれているのです。

ここで主人公が霊感が強く、また僧侶とともに死者との会話ができるという特殊能力があり、葬儀の裏側にある諸事情を知ることができるという設定になっています。

個人的には、本書は『神様のカルテシリーズ』と比べるべくもない、という印象になったのは、このようなファンタジックな設定であったことが一番大きいのだと思っています。

 

 

主人公の大学四年生で葬儀社「坂東会館」のアルバイト清水美空は、亡くなった人の霊が見えるという特殊な能力を有していました。

美空には美空が生まれる前に亡くなった美鳥という名の姉がいたのですが、その姉の存在を感じられていたのです。

また、美空の斎場でのアルバイトは、会館の社長が美空の父親の友人だったことから決まった仕事であり、母親も同居している祖母も礼儀作法が身につくと賛成してくれたのです。

ある日、かわいがってもらっている先輩社員の赤坂陽子からの手伝い依頼の連絡を受けた美空が坂東会館へと向かうと、ある通夜の席の後片付けをすることになりました。

その通夜の担当であった葬祭ディレクターの漆原は、「遺体にまつわる複雑な事情を見抜く観察力と、抜きん出た現場対応能力の持ち主」でした。

またその通夜の式を務めた光照寺の僧侶の里見道生は、漆原の友人でもあり、また亡くなった方と話ができるという能力を有していて、この二人が行う葬儀は心休まる葬儀となるのも当然だったのです。

 

第一話は上記のようにして始まりますが、このようにして美空、漆原、里見という三人組が担当する葬儀の様子が語られていきます。

彼らの担当する葬儀は、里見の能力や漆原の対応力の高さに美空の霊を感知できる能力も加わって、一段と心のこもったお見送りをすることができるのです。

こうして、美空の担当する葬儀に絡んだ人間ドラマが展開されますが、そこには感動的なドラマが存在するのでした。

 

ほどなく、お別れですシリーズ』の項でも書いたのですが、死者との対話と言えばまずは辻村深月の『ツナグ』という作品が思い出されます。

テレビドラマ化もされた、死者との再会の仲介をしてくれる「ツナグ」の存在を通した人間ドラマを描いた作品集でした。

 

 

この『ツナグ』という作品はかなり惹き込まれて読んだ作品でしたが、本書『ほどなく、お別れです』の作者長月天音という人は本書がデビュー作だということであり、辻村深月などというベストセラー作家と比較するのは酷だとは思います。

しかし、それが作品を作品として見たときの純粋な感想なのです。

ただ、作家としての経験の差ということを読み手が心しておけばいいのではないでしょうか。

 

結局、『神様のカルテシリーズ』ほどではないとは言ったものの、本書も小学館文庫小説賞を受賞していることもあり、死者との会話という仕掛けを通しての物語の構築力は素晴らしいと思われ、今後を期待してみたいと思います。

ほどなく、お別れですシリーズ

ほどなく、お別れですシリーズ』とは

 

本『ほどなく、お別れですシリーズ』は葬儀場で働く女性を主人公としたお仕事小説のシリーズであり、大切な人との別れの場を描くヒューマンドラマシリーズです。

死者と語ることができる特殊能力を用いて知った亡くなった方の本心をもとに、心温まる葬儀をプロデュースするチームの姿が描かれる連作中編の感動作です。

 

ほどなく、お別れですシリーズ』の作品

 

 

ほどなく、お別れですシリーズ』について

 

本『ほどなく、お別れですシリーズ』は直接的に「命」をテーマとすることで、医療小説にも似た趣きを持っていると言えます。

だからこそ、惹句にも『神様のカルテシリーズ』の夏川草介の言葉が引用されているのでしょう。

ただ、個人的には『神様のカルテシリーズ』ほどの感動作とは思えませんでした。

まだ第一作を読んだだけなのですが、続編を読むかどうか微妙なところです。

 

 

この『ほどなく、お別れですシリーズ』の登場人物は、葬儀場「坂東会館」で働く清水美空という女性です。彼女は就職活動がうまくいかないでいるところにバイト先であった「坂東会館」に就職することになります。

彼女には、彼女が生まれる直前に亡くなった美鳥という姉がいたのですが、その美鳥の存在を感じることがある霊感の強い人でした。

また、「坂東会館」には漆原という葬祭ディレクターがおり、美空の能力に目をつけ、自分の担当の葬儀を手伝わせることとします。

この漆原の友人で漆原が担当するの葬儀の多くでお勤めをしているのが里見道生という光照寺の僧侶です。

それに、先輩社員の赤坂陽子が美空をかわいがっており、何かと美空の世話を焼いてくれる存在として登場しています。

 

ここで漆原が持つ「葬祭ディレクター」とは、「厚生労働省が認定している資格制度で、ご葬儀についての知識や技能を示すと同時に、ご葬儀のスペシャリストである証明」だそうです。

詳しくは下記サイトを参照してください。

 

この漆原、里見、そして美空のトリオが特別な事情をもつ葬儀を担当する様子が描かれているのがこのシリーズですが、死者との対話をテーマにした作品と言えば、辻村深月の『ツナグ』という第32回吉川英治文学新人賞を受賞した作品があります。

死者との再会を通して様々な人間ドラマを描き出す感動の物語であり、テレビドラマ化もされています。

また川口俊和の『コーヒーが冷めないうちに』もあります。

ただ、この作品はタイムトラベルものの変形であり、今という時間で死者と意思を通じる物語とは言えないかもしれませんが、通じるものはあると思います。

 


 

これらの作品と本書とを比べてみても、本書は物語の奥行きをあまり感じられなかったので、続編を読むかどうか迷うところなのです。

けっして浅薄な内容の作品というわけではなく、それなりに心惹かれて読み終えた作品ではあるので、微妙に迷っているというのが正直なところです。

 

追記:結局、2025年5月初めの時点で、第三巻まで出ている続巻を読み終えてはいますが、どうにも微妙な印象はずっと続いています。

また、本『ほどなく、お別れですシリーズ』が、実写映画化されることが決まったそうです。

主人公の清水美空を浜辺美波が、彼女の指導役である漆原礼二を目黒蓮が演じるそうです。

詳しくは、下記サイトを参照してください。

『ほどなく、お別れです』インタビュー映像