『信長の原理』とは
本書『信長の原理』は、文庫本上下二巻で800頁にもなる長編の歴史小説です。
これまでも多くの作家の題材となってきた織田信長を描き第160回直木賞の候補作となった、視点が新しい面白い作品でした。
『信長の原理』の簡単なあらすじ
織田信長は、幼少時から孤独と、満たされぬ怒りを抱えていた。家督を継ぎ、戦に明け暮れていた信長はある日、奇妙な法則に気づく。どんなに鍛え上げた兵団でも、働きが鈍る者が必ず出る。その比率は、幼い頃に見た蟻と同じだ。人間も、蟻と同じなのか…と。信長は周囲の愚かさに苛立ちながらも、軍事・経済の両面で戦国の常識を次々と打破。怒涛の血戦を制してゆく。不変の“法則”と史実が融合した革新的エンタテインメント!（ 上巻 : 「BOOK」データベースより ）
信長が天下統一へと邁進する中、織田家中では羽柴秀吉、明智光秀、丹羽長秀、柴田勝家、滝川一益ら師団長たちが苛烈な出世争いを続けていた。が、“この世を支配する原理”によれば、5人のうちの1人は必ず働きが鈍り、おれを裏切る。いったい誰が?焼けつくような駆け引きは、やがて「本能寺の変」の真相へと集束する。理想を追い求めた異端児の苦闘と内面をまったく新しい視点から抉り出し、人間の根源に肉薄した歴史小説の金字塔。（ 下巻 : 「BOOK」データベースより ）
『信長の原理』の感想
本書『信長の原理』の第一の特徴は、織田信長の生き方を「パレートの法則」や「働きアリの法則」と呼ばれている現象を通して組み立てているところでしょう。
ここで「パレートの法則」とは、「経済において、全体の数値の大部分は、全体を構成するうちの一部の要素が生み出しているという理論」のことをいいます。
そのパレートの法則の亜種として「働きアリの法則」というものがあって、「組織全体の2割程の要人が大部分の利益をもたらしており、そしてその2割の要人が間引かれると、残り8割の中の2割がまた大部分の利益をもたらすようになる」というのです（ウィキペディア : 参照 ）。
本書『信長の原理』の信長は、幼いころに蟻の働く姿を見てこの法則に気づきます。この法則をもとに二割の精悍な軍勢をより大きく育てようともしますが、なかなかにうまくいきません。
そうした心の動きを緻密に追い求め、描写する場面が本書の各所に見られます。
それはこの法則から武将たちの動きを考察しようとする信長の心のうちだけではなく、時には秀吉であり、柴田勝家であり、その他の武将の心象であったりもするのですが、少々緻密に過ぎる、とも思えてきました。
もう少し楽に構えていいのではないかと思えます。
しかし、作者は「僕はこの小説で、事実と事実の間にある登場人物達の内面や思考を、とことん突き詰めて書こうと思
」ったのだそうです。そうして、思い通りに動かない部下を持つワンマン社長の苦悩、またそのトップに振り回される部下達の苦悩を描きたかったと書いておられます（ 小説丸 : 参照 ）。
それが作者の意図である以上は仕方のないことなのかも入れませんが、小説を読む読者の目線からすればもう少し簡潔にあってほしいと思ったのです。
このように、本書『信長の原理』は全体的に登場人物の心象が前面に押し出して書かれています。以前この作者が第156回直木賞の候補作になった『室町無頼』の時は、心象描写はずっと抑えてあったのではないでしょうか。その上で人物らをダイナミックに動かして時代の波を描いてあったように思えます。
本書『信長の原理』は、歴史的な事実をよく調べ上げて書いておられると思いながらの読書になりました。
信長の合戦の様子を、具体的な戦闘の場面などは書かないままに砦や城を落としていく過程を細かに記し、また軍勢の展開の様子を描いてあります。
それはそれでこれまであまりなかった描き方だと思いますし、主だった参考文献の数も膨大な数に上っていて、歴史小説としての労作だと思います。
ただ、同じことを繰り返しますが、確かに人物の動向は理解しやすいものの、視点が変わるたびになされる視点の主の内心描写は細かすぎます。
さらに言えば、武将の心象描写が、作者が知っている歴史的事実に合致するように描かれているようです。
例えば、三方ヶ原の戦いに関する家康の本音についての光秀の考察など、普通とは異なる思考過程なのにあえて歴史的事実に合わせているように感じたのです。
とはいえ、以上書いてきたことと矛盾するようではありますが、普通ではあまりない柴田勝家という武将や松永弾正久秀などについて少なくない頁数を費やしてあることは歓迎すべきことでもありました。
特に松永久秀に関しての信長の思い入れの描写などは、花村萬月の『弾正星』を面白く読んでいたので、うれしくなってしまったものです。
本書は、全体的に見て少々食傷気味になるところもあるものの、ユニークな観点の歴史小説として評価できるのではないでしょうか。
