著者: A・C・クラーク

三百万年前の地球に出現した謎の石板は、原始的な道具も知らないヒトザルたちに何をしたのか。月面で発見された同種の石板は、人類に何を意味しているのか。宇宙船ディスカバリー号のコンピュータ、ハル9000はなぜ人類に反乱を起こしたのか。唯一の生存者ボーマンはどこに行き、何に出会い、何に変貌したのか…。発表以来25年、SF史上に燦然と輝く記念碑的傑作に、作者クラークの新版序文を付した完全決定版ついに登場。（2001年宇宙の旅 :「BOOK」データベースより）

 

スタンリー・キューブリックによる映画「2001年宇宙の旅（A Space Odyssey）」があまりにも有名な物語です。アーサー・C・クラークとスタンリー・キューブリックとがアイディアを出し合って作った物語だそうで、映画公開に遅れること二カ月後に小説版が出版されました。

その後『2010年宇宙の旅』を原作とした映画も作成されました。

 

 

木星近辺に発見されたモノリス探査のために宇宙船ディスカバリー号で向かうのですが、途中人工知能HAL9000の異常により搭乗員が殺害される事態が発生します。人工知能HAL9000の異常の謎やモノリスの存在の謎など、一人となったボーマン船長がモノリス探査で見たものは･･･。（2001年宇宙の旅）

 

当然のことながら映画版とは基本線だけは同じですが、例えば映画では木星が舞台であったものが小説では土星になっているなど、細かな点が異なります。映像によるイメージがある映画版とでは描写の仕方でも異なるのは当然でしょう。

更に、これはこの文を書くまで忘れていたのですが、「2010年宇宙の旅」以降の小説ではパラレルワールドという設定だったそうです。舞台も木星になっています。

この作品に関しては小説版と映画版の両方を見ることをお勧めします。

遙か未来、銀河帝国の崩壊によって地球に帰還することを余儀なくされた人類は、誕生・死さえも完全管理する驚異の都市ダイアスパーを建造、安住の地と定めた。住民は都市の外に出ることを極度に恐れていたが、ただひとりアルヴィンだけは、未知の世界への憧れを抱きつづけていた。そして、ついに彼が都市の外へ、真実を求める扉を開いたとき、世界は…。巨匠が遺した思弁系SFの傑作、待望の完全新訳版。（「BOOK」データベースより）

 

クラークの作品の中でも『幼年期の終わり』と並ぶ名作と言われる長編のＳＦ小説です。

 

銀河帝国の崩壊の後、人類は地球の片すみにコンピュータで管理されたユートピアであるドームを作り暮らしていた。全てデータ化された人類は、数万年の間を置いて再構成されるだけの存在として、10億年もの間をその中で生活していたのだ。

ある日、ダイアスパーと名付けられたそのドームの外に出たい、という若者が現れた。異端児であるその子はダイアスパーの外に出ることに成功し、別な都市リスに行きつく。意思の能力を発達させたその都市では、現在の人間と同じデータ化されていない人間が暮らしていた。

 

本書は主人公の少年アルヴィンの成長譚としての側面も持っているようです。しかし、それだけでなく、単なる享楽的なユートピアではないダイアスパーという施設、及びその中で暮らす人間社会の描写に素晴らしいものがあります。

加えて、リスという都市を対置し、ダイアスパーの存在を浮かび上がらせています。更に、リスから今度は宇宙へと冒険は広がり、単なる成長譚としての物語を越えた考察が示されるのです。

 

ＳＦの古典と呼ばれている本です。そのスケールの壮大さは『幼年期の終わり』に勝るとも劣りませんし、同様にＳＦのセンス・オブ・ワンダーを実感させてくれた本です。

『幼年期の終わり』や本書『都市と星』のように心を揺さぶられる程の衝撃を受ける作品はそうはありません。

 

元々は「銀河帝国の崩壊」という題名で出版されていた作品に本人が不満を覚え、書きなおした作品が本書だそうです。しかし、「銀河帝国の崩壊」の方が主人公がよく描けているとして「銀河帝国の崩壊」の方が面白いという方も少なからずおられるようです。

 

 

なお、本書『都市と星〔新訳版〕』のリンクイメージは酒井昭伸氏の新訳版へのものです。ハヤカワ文庫版（山高昭訳)もありますが、古書になりそうです。また、ハヤカワ文庫版（福島正実訳）もあります。

 

宇宙進出を目前にした人類。だがある日、全世界の大都市上空に未知の大宇宙船団が降下してきた。“上主”と呼ばれる彼らは遠い星系から訪れた超知性体であり、人類とは比較にならない優れた科学技術を備えた全能者だった。彼らは国連事務総長のみを交渉相手として人類を全面的に管理し、ついに地球に理想社会がもたらされたが。人類進化の一大ヴィジョンを描くSF史上不朽の傑作!（「BOOK」データベースより）

 

ＳＦ小説の中でも名作中の名作と言われる長編のＳＦ小説です。

 

ある日突然地球上の各都市の上空に宇宙人の宇宙船が現れた。宇宙人の代表はカレルレンと名乗り、地球は今後宇宙人の管理下に入る事を宣言する。

地球人としてただ一人国際連合事務総長ストルムグレンだけは宇宙船に乗りこむことを許されるが、宇宙人は決して人間の前に姿と見せようとはしなかった。

50年後、ニューヨーク上空の一隻だけを残し、宇宙船が消えてしまう。カレルレンは50年前の約束通り、人間の前に姿を現すがその姿は予想を超えたものだった。

 

40年位前に、今のハヤカワ文庫SF（旧 ハヤカワSF文庫）ではなく、当時四六判で刊行されていた「ハヤカワ・ノヴェルズ」版で読んだと思います。文庫ではなかったので間違いないでしょう。

この作品のスケールの大きさに圧倒された、という当時の感想を今でも覚えています。それだけ衝撃的でした。この後に読んだ同じクラークの小説「都市と星」でまもた圧倒されたものです。

 

 

「未来の記憶」というキーワードも直ぐに思い出しました。ラスト近くの地球の描写に至っては部分的に覚えているほどなので、自分でも驚いています。

宇宙人の来訪という設定自体は特別ではありませんが、その宇宙人の呼称としての「オーバーロード」という単語も含め、宇宙人の人類に対する地位が言わば「平和的支配者」としてあることが独特でした。そこから終盤に向けて、上位の存在である「オーバーロード」と人類との描写があるのですが、人間という存在を考えさせられた作品であったとも言えます。

「オーバーロード」という単語は多分福島正実だったのでしょうが、訳者がうまいというしかないと思います。今の翻訳は何と表現してあるものか、調べてみたいものです。

 

この作品はＳＦ好きを自負する人は殆どの人は読んでいることでしょう。そして絶賛しています。ＳＦの醍醐味を満喫させてくれる作品でありながら決して読みにくくは無いと思います。ＳＦの入門書として相応しいとは言えないでしょうが、一度は読んだ方がいい、というより読むべき作品だと思っています。

なお、上記リンクは沼沢洽治氏訳の創元SF文庫版です。他に、光文社古典新訳文庫の池田真紀子氏訳の新訳版、福島正実氏訳のハヤカワ文庫版も出ています。