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東京・蒲田駅の操車場で男の扼殺死体が発見された。被害者の東北訛りと“カメダ”という言葉を唯一つの手がかりとした必死の捜査も空しく捜査本部は解散するが、老練刑事の今西は他の事件の合間をぬって執拗に事件を追う。今西の寝食を忘れた捜査によって断片的だが貴重な事実が判明し始める。だが彼の努力を嘲笑するかのように第二、第三の殺人事件が発生する…。（「BOOK」データベースより）

本書も松本清張の代表作の中の一つといってもいい、名作の誉れ高い長編の推理小説です。

蒲田の操車場内で殺人事件が起きる。被害者と男が東北弁で「カメダ」について話していた事実が判明しますが、操作は行き詰るばかりです。そのうちに被害者は中国地方出身らしいことが判明し、事件の謎は深まっていくのです。

殺人事件の背景としてハンセン氏病の存在が大きく、非常に重い物語です。

しかし、読者をミスリードする材料として方言を使用し、「カメダ」というキーワードが今でも語られるように、名作中の名作として位置づけられる作品ですね。

勿論映画化もされ、名作と言われていますし、テレビドラマ化も何度も繰り返されています。

九州博多付近の海岸で発生した、一見完璧に近い動機づけを持つ心中事件、その裏にひそむ恐るべき奸計! 汚職事件にからんだ複雑な背景と、殺害時刻に容疑者は北海道にいたという鉄壁のアリバイの前に立ちすくむ捜査陣……。列車時刻表を駆使したリアリスティックな状況設定で推理小説界に“社会派”の新風を吹きこみ、空前の推理小説ブームを呼んだ秀作。（内容紹介より）

松本清張の代表作といっても過言ではない、名作の誉れ高い長編の推理小説です。

あまりにも有名な東京駅での空白の４分間が語られます。この作品が長編第一作なのですが、読者から絶大な支持を得ました。

政界の汚職事件に絡む動機を設定した松本清張は、以後社会派と称されるようになり、同様にリアリティーを追求した推理小説を次々と出版することになるのです。

いわゆる時刻表トリックの名作で改めて紹介するまでもないとは思いますが、それまでのトリック重視の物語から、トリックも十分に練り挙げられながら、なおかつ殺害の動機をも、実社会に根差した現実性を十分に持った汚職がらみの事件として仕立て上げられた作品です。

更に言えば、全体の構成をも重厚に仕上げていくその力量は、一時代を作り上げた松本清張という作家ならではのものだと思います。

急行列車での移動が当たり前で、新幹線などなかった時代の物語です。その時代背景を読みとることもまた面白いのではないでしょうか。

今では推理小説の古典と言うべき一冊です。