藍を継ぐ海

藍を継ぐ海』とは

 

本書『藍を継ぐ海』は、2024年9月に新潮社から272頁のソフトカバーで刊行され、第172回直木賞を受賞した短編小説集です。

現実的な科学的な知見を基礎にした人間ドラマが展開されている短編集であって、かなり惹き込まれて読んだ作品でした。

 

藍を継ぐ海』の簡単なあらすじ

 

数百年先に帰ってくるかもしれない。懐かしい、この浜辺にーー。なんとかウミガメの卵を孵化させ、自力で育てようとする徳島の中学生の女の子。老いた父親のために隕石を拾った場所を偽る北海道の身重の女性。山口の島で、萩焼に絶妙な色味を出すという伝説の土を探す元カメラマンの男ーー。人間の生をはるかに超える時の流れを見据えた、科学だけが気づかせてくれる大切な未来。きらめく全五篇。(内容紹介(出版社より))

 

藍を継ぐ海』の感想

 

本書『藍を継ぐ海』は、五編の物語が収納された第172回直木賞を受賞した短編小説集です。

現実的な科学的な知見を基礎にした人間ドラマが展開されていて、かなり惹き込まれて読んだ作品集でした。

様々な分野の科学的情報を前提とすることで物語の背景に深みが加えられていて、展開されている人間ドラマ全体が厚みを増した作品となっているのです。

 

また、どの話も情報の量がすごく、それでいて消化不良感がなく、ストーリー自体もすっきりとまとまっていて実に読みやすいのは驚きです。

その上、それぞれの物語は日本のいろんな土地を舞台としていますが、その土地ごとの方言が、多分それなりにきちんとした方言が使われていると思われ、物語にリアリティを与えています。

著者の伊与原新はもともと研究者だったということですが、登場人物の心象や風景描写の文章も見事なものです。

 

夢化けの島
山口県内の国立大学で火成岩岩石学を研究している久保歩美は、山口県萩市の北西にある見島で出会った三浦光平という男を通して萩焼と出会い、そして萩焼の歴史を知るのでした。

地質学と山口県の萩焼とを中心にして、ひとつのことに取り付かれていると言ってもよさそうな人間たちを描き出した物語です。

歩美の地質調査の意味やその様子をこと細かに説明してあるかと思えば、もう一人の主役である三浦光平に絡む萩焼についてもまたその歴史まで含めて詳細に説明してあります。

その説明にあらためてうまいと思うのは、私達素人が読んでもその土地の地質学的な成り立ちが理解できるように説明してあることと、萩焼についても同じく歴史的な来歴まで含めてわかりやすく説明してあることです。

その上で、主役の二人の人間的な佇まいもわかりやすく描き出してあります。

※助教授という職種が准教授と変わったということは知っていましたが、助教という言葉の性格の意味もあまり知りませんでした( アカリク : 参照 )

 

狼犬ダイアリー
まひろは、都会での仕事に疲れ、三十歳の節目を機に奈良の山奥でフリーランスとして仕事を始めていた。ある夜、皆から「オオカミ少年」と呼ばれていた大家の息子の拓己が見たというオオカミらしき遠吠えを聞いた。

今は絶滅しているとされるニホンオオカミ、人間のよき友としている「」、そして「狼混」についての考察の物語です。また、その背景としての林業の現状についての話なども盛り込まれています。

 

祈りの破片
長崎県の長与町役場の住宅係に勤務している小寺は、担当する空き家で被爆後の長崎で集められたと思われる多数の瓦礫と、「加賀谷昭一」との名前のあるノートを見つけた。

あの「戦争」という災禍の中でただひたすらにピカドンの性質を調べようとする研究の徒と、無垢な子供を焼き殺すことを可とする神への疑問を持った神父の物語を掘り起こしていきます。

「あとがき」によれば、この物語は広島平和記念資料館初代館長の永岡省吾氏の活動に着想を得たと書いてありました。地質学者だった長岡氏は原爆投下後の広島でたった一人で被爆資料の収集、調査を行い現在の資料館の礎を築かれたそうです。

しして、原爆の熱線は道端に咲く野菊のような小さな存在でさえも、その影を焼き付けるものなのでしょうか。ここの描写は衝撃的でした。

 

星隕つ駅逓
北海道の遠軽町の近くに隕石が落ち、アマチュアの天文家たちが隕石を探しにこの町へやってきた。そこで郵便局員の信吾の妻の涼子は、その隕石に、定年退職が近い父親公雄のために、父親が局長を務める野知内郵便局の名を残そうと画策するのだった。

北海道開拓の苦労の話はいろいろな小説でも読んだことがあります。そうした悲惨な開拓民の暮しの「唯一の楽しみは、手紙」であり、「故郷の親や親戚、友人からの便り」だというのです。そしてまた、配達も命がけだったそうです。そうした記憶の残る「野知内駅逓」がその痕跡さえなくなるというのでした。

この物語ではまた、今では「九号沢川」と呼ばれている川について、アイヌの伝承に言う「ノチウナイ」つまり「星の川」という意味の川だというアイヌの伝承の話も紹介してあります。

 

藍を継ぐ海
徳島県阿須町の姫ケ浦に産卵に来るウミガメの卵を盗もうとしていた沙月は、一人のカナダ人と出会う。このティムと名乗るカナダ人は、カナダの太平洋岸、ブリティッシュコロンビア州にあるハイダ・グワイでビーチコーミングでタグのかけらとおぼしきものを拾ったというのだ。

この物語は、徳島県に住む沙月という娘、それに佐和というボランティアの女性というアカウミガメに魅せられた二人の女性の物語です。

アカウミガメは、太平洋をカナダの西岸まで渡り、何十年かの年月を経て再び母なる浜である母浜へと戻ってくるそうです。

そうした生態を丁寧に説明しながら、一匹のアカウミガメにつけられたタグの欠片に秘められたドラマが語られます。

こうして、この物語はウミガメに魅せられた人々の人間ドラマと共に、大いなるロマンを感じさせてくれるのです。

 

本書『藍を継ぐ海』の著者伊与原新氏は、前著の『八月の銀の雪』も直木賞の候補となっていましたが、本書は第172回直木三十五賞を受賞しています。

そして、その受賞になんの違和感もない、受賞して当然の作品だった、というのが正直な感想です。おめでとうございますと心からの拍手を送りたいと思います。

八月の銀の雪

八月の銀の雪』とは

 

本書『八月の銀の雪』は、2020年10月に新潮社からソフトカバーで刊行され、2023年5月に新潮文庫から352頁の文庫として出版された短編小説集です。

爽やかな文章で、迷いながら生きている人の人生とさまざまな科学との接点を見つけて描き出す、2021年本屋大賞および第164回直木賞の候補作となった作品集です。

 

八月の銀の雪』の簡単なあらすじ

 

憂鬱な不採用通知、幼い娘を抱える母子家庭、契約社員の葛藤…。うまく喋れなくても否定されても、僕は耳を澄ませていたいー地球の中心に静かに降り積もる銀色の雪に。深海に響くザトウクジラの歌に。磁場を見ているハトの目に。珪藻の精緻で完璧な美しさに。高度一万メートルに吹き続ける偏西風の永遠に。表題作の他、「海へ還る日」「アルノーと檸檬」「玻璃を拾う」「十万年の西風」の五編。(「BOOK」データベースより)

八月の銀の雪』の感想

 

本書『八月の銀の雪』は、人生に迷った人々が科学に触れ、自らの路を見出す姿を描く、五編の物語からなる短編小説集です。

八月の銀の雪
人見知りで、就職活動も上手くいかずにいた堀川は、いつも行くコンビニエンスストアで、ベトナム人アルバイトのグエンと知り合う。段ボールで作るロボットと、それを制御するプログラミングだけを趣味としていた堀川は、彼女から地球の地殻やコア、コアの中の内核などの話を聞くのだった。

ラストシーンでのグエンの言葉「銀の森に降る、銀の雪の音」などの詩的な言葉は美しく響きました。

しかし、主人公が自分の就職活動に積極的になれた直接的な理由は、グエンが聞かせてくれた地球の中の説明そのものよりも、異国で苦労しているグエンが直接に力づけてくれた言葉そのものに力を得たように感じたものです。

 

海へ還る日
自分の人生を“当たっていない”人生であり、娘の果穂にも何もしてやることができないと思っていたシングルマザーのわたし野村)は、一人娘の果穂との外出の折、国立自然史博物館の動物研究部(委託)に勤める宮下和恵という女性と知り合う。宮下からクジラなどの生態の話を聞いたわたしは、生物画を描くのが仕事だという宮下から絵のモデルになってくれるように頼まれた。

この物語の“わたし”は、自分の人生でありながら“主役”ではないと感じ暮らしています。

中身はかなり異なりますが、こうした物語を読むと、いつも「弱い人物」という一点で遠藤周作の『沈黙』を思い出します。

江戸末期に日本に布教に来たキリスト教宣教師の話ですが、マーティン・スコセッシ監督によって映画化もされた世界に知られた名作です。

主人公である宣教師と神との話しではなく、棄教者であるキチジローの行動に衝撃を受け、弱者に対する神の存在は何なのか、考えさせられたものです。


この「海へ還る日」という物語では、宮下という女性の姿がまぶしく、科学の話自体ではなく、宮下という女性の生き方、宮下の言葉によって救われただろう主人公の姿が気になったものです。

 

アルノーと檸檬
アパートの住人の立ち退き交渉を担当している園田正樹は、立ち退き対象の白粉婆こと加藤寿美江が立ち退かない理由が迷い込んできたハトにあることを知った。伝書鳩だと思われるそのハトには脚環がついていて、「アルノー19」と読める文字があった。

何百キロも離れた場所からも家に帰ってくるハト。その能力の素晴らしさに心打たれ、長年故郷に帰っていない自分を顧みる主人公がいます。

挫折した自分を受け入れてくれるかどうか不安になる主人公の正樹ですが、家に帰ろうとするハトの姿に、檸檬がいっぱいに植えられた自分の島へ帰ろうする自分の姿が重なるのです。

ハトの能力への賛美と共に、白粉婆への人間としてのあるべき姿、優しさをも取り戻す主人公の姿は、科学そのものよりも自然への共感のようにも思えます。

 

玻璃を拾う
吉見瞳子は、自分のSNSに投降した写真で迷惑をこうむったと「休眠胞子」と名乗る人物からクレームをつけられていた。その写真は親友の奈津が送ってきたものであり、奈津と共にその人物に会うことになる。

珪藻アート」がテーマとなっている作品です。植物プランクトンの一種である珪藻の殻がガラスの主成分であるケイ酸塩からできているのだそうです。

タイトルの「玻璃」という言葉も“ガラス”を意味します。

その0.1ミリにも満たない様々な形、色合いを持つ珪藻の殻を並べてデザインや絵にしたものを「珪藻アート」と呼びます。

下記サイトにある本の紹介をしてありました。興味のある方はご覧ください。

周りから孤立しないために処世術として「さばけた女」を演じる術を身につけた女性が、ガラスの殻をまとい生きている珪藻の姿から人間もまた同じ、と感じるのです。

 

十万年の西風
辰郎は北茨城市の北端にある「長浜海岸」で、気象観測用の凧を揚げている気象学の元研究者だった滝口という男性と知り合う。辰郎は、他の土地で勤めていた原発関係の会社で不都合な事実の隠蔽を指示されその仕事を辞め、あらたに福島原発の廃炉の仕事を探そうとしていたのだ。

あってはならない事故が起きた福島原発。その使用済核燃料の放射線レベルが原料となったウラン鉱石と同程度になるまでに十万年かかるという事実。

語るならば十万年後の空とか風とかの話がいいという辰郎に、滝口はその風すらも兵器とされた事実があると話し始めます。

ジェット気流に乗せた風船爆弾の話であり、滝口が揚げていた凧には意味があったのです。


 

本書『八月の銀の雪』の惹句に「科学の揺るぎない真実が、人知れず傷ついた心に希望の灯りをともす」とありました。本書を読み終えてみると、この言葉は本書の性格を見事についているな、と感じたものです。

本書の作者である伊与原新という人は、東京大学大学院理学系研究科博士課程を修了している理系の人ですが、人の描き方が実にうまいと感じました。

また、物語への導入、それからの主人公と科学との触れ合いの描き方がとても自然です。科学の持つある側面が主人公の内心へと響き、心がそれに応え、一歩を踏み出す様子がはっきりとわかるのです。

 

本書は新田次郎文学賞を受賞した『月まで三キロ』という作品に続く科学の要素を交えた短編集だということです。

であるのならば、その『月まで三キロ』も読んでみたいと思わせられるだけの魅力がありました。

本『八月の銀の雪』書はいわゆるエンタテイメント小説ではなく、人の生き方を見つめ、考えさせられる作品です。そのきっかけとして科学を媒介にしているという点が特徴的なのです。

本書は直木賞の候補に挙がっている作品ですが、本書のような人間自体を見つめる作品を読むと、いつも芥川賞ではないのか、と思ってしまいます。

文学作品と大衆作品との差異が分からないのです。

その区別を知りたいとも思いますが、一方でそうした区別はどうでもいいとも思っています。自分が好きで面白いと思える作品であればそれでいいと思っているのです。

本書『八月の銀の雪』は、そうしたことまでも考えさせられる作品でした。