桜宮市にある未来医学探究センター。そこでたったひとりで暮らしている佐々木アツシは、ある深刻な理由のため世界初の「コールドスリープ」技術により人工的な眠りにつき、五年の時を超えて目覚めた少年だ。“凍眠”中の睡眠学習により高度な学力を身につけていたが、中途編入した桜宮学園中等部では平凡な少年に見えるよう“擬態”する日々を送っていた。彼には、深夜に行う大切な業務がある。それは、センターで眠る美しい女性を見守ること。学園生活に馴染んでゆく一方で、少年は、ある重大な決断を迫られ苦悩することとなる。アツシが彼女のためにした「選択」とは?先端医療の歪みに挑む少年の成長を瑞々しく描いた、海堂尊の新境地長編! （「BOOK」データベースより）
『モルフェウスの領域』の続編です。
前作『モルフェウスの領域』の最後で、目覚めた佐々木アツシの代わりにコールドスリープ技術により日比野涼子が眠りにつきました。本作では、前作とは逆に眠れる日比野涼子の世話を佐々木アツシが行っています。
佐々木アツシは五年間の眠りを終えてから、両眼失明の危機を乗り越えて現在は桜宮学園中等部に通っています。冷凍睡眠の間に睡眠学習で高度な学力を身につけてはいましたが、そのことを隠しつつ、普通の中学生として、そして進級もして高等部での日々を送っています。
この学生生活の中で、クラスメートの麻生夏美や蜂谷一航、北原野麦らと共に「ドロン同盟」なるグループを作り、冷凍睡眠で体験できなかった青春時代を送っているのです。この側面ではまさに佐々木アツシを主人公とした青春小説です。
でも、この作者独特の言葉の遊びの世界が展開されているのは残念でした。「ドロン同盟」なるグループそのものの意味、そしてその仲間での会話がまた分かりにくいのです。私らが一般に思う中学生や高校生ではありません。知的遊戯を楽しむだけの能力をもった、少なくとも私とはかなり異なった感覚の持ち主なのです。
佐々木アツシには、中・高校生の生活を送る青春小説の主人公としての佐々木アツシとは別に、彼の住居でもある来医学探究センターでの日比野涼子の世話の担当者としての生活とがあります。センターでのアツシはその知力を隠すことなく、コールドスリープの開発者であり後見人でもある西野昌孝やマサチューセッツ工科大学の曽根崎伸一郎教授などと対等に会話をこなしているのです。そう言えば、ここでの会話も私にはついていけない感がありました。
この作者の『ひかりの剣』などをみると、青春小説を書かせてもかなり面白い物語を書くことはできそうなのに、どうしてエンターテインメントとして読みやすい物語を書かれないのかと、本書のような作品を読むたびに思います。そういう意味でも好みとはは少し外れた物語でした。